Storia di RIMpro

RIMpro è stato sviluppato negli anni ’90 da Marc Trapman. Marc non aveva una formazione particolare nella costruzione di modelli, ma era (ed è ancora!) un agronomo esperto. La sua idea era che, qualunque fosse la tecnica o il codice usato, un modello doveva essere il più accurato possibile, e il risultato doveva essere facile da capire e utile per migliorare le decisioni sulla protezione delle colture.

Come consulente, ha lavorato sulla protezione integrata delle colture nell’ex frutteto sperimentale “De Schuilenburg” vicino a Wageningen. Lì ha iniziato a studiare la letteratura scientifica sulla protezione delle colture negli agro-sistemi. Attraverso il suo lavoro come consulente arboricolo, è stato in grado di identificare le informazioni che sono essenziali per i coltivatori per prendere decisioni efficaci di protezione delle colture, e per identificare ciò che è possibile e ciò che non è possibile su scala aziendale.

Gli studenti dell’Università di Wageningen, che lavorano a De Schuilenburg, stavano sviluppando semplici modelli di insetti come parte dei loro studi in quel periodo. Questo l’ha spinto a imparare la codifica per creare strumenti che gli permettessero di dare consigli più accurati agli arboristi e ridurre al minimo l’uso di pesticidi.

Nel 1999, Marc ha ampliato la sua attenzione dall’IPM alla produzione biologica. Data l’efficacia limitata dei prodotti fitosanitari organici e la piccola finestra di trattamento per questi prodotti, i modelli sono diventati la chiave per una gestione efficace dei parassiti e delle malattie nella produzione di frutta biologica.

Alla fine degli anni ’80, Marc e alcuni buoni colleghi facevano un tour annuale in Europa per visitare i principali scienziati della protezione delle colture di frutta e discutere le loro ultime scoperte e idee. Di ritorno da uno di questi viaggi, hanno concluso che non tutti i frutticoltori e i consulenti possono essere esperti di ticchiolatura. Ci sono così tante informazioni dettagliate sulla biologia dell’infezione da considerare quando si valuta la situazione, che è impossibile condividerle tutte in una newsletter per un frutticoltore. Inoltre, non è possibile impostare trappole per ascospore per contare le spore in ogni regione. Inoltre, quando le spore espulse sono state contate, è troppo tardi per reagire.

L’idea di RIMpro è nata. Tutte le informazioni necessarie per interpretare una situazione dovrebbero essere trasmesse da un programma informatico. L’agricoltore dovrebbe solo ricevere una chiara presentazione della situazione ed essere consigliato su come agire. Nel 1991 e 1992, Marc scrisse il primo codice e lo confrontò con i dati di cattura delle ascospore in Italia, Svizzera e Germania meridionale. Nel 1993, ha fatto una presentazione su questo argomento al workshop IOBC sulle malattie dei frutteti a Lofthus, in Norvegia.

Ora, 30 anni dopo, la piattaforma RIMpro offre non solo un modello per la ticchiolatura delle mele, ma anche modelli avanzati per tutti i principali parassiti e malattie della frutticoltura e della viticoltura.

RIMpro è stata comprato nel gennaio 2021 dal gruppo francese Albatros. Raphaël Neve è il nuovo proprietario di RIMpro e, insieme a Julien Guerrier, si stanno concentrando sul lavoro di codifica. Fanny Le Berre, che conosceva già Marc da qualche anno, è la nuova agronoma specializzata in arboricoltura e viticoltura.

 

Protezione delle colture

La missione di RIMpro è quella di ridurre l’uso di prodotti per la protezione delle colture e altri input in agricoltura, ottimizzando le decisioni su quali prodotti applicare e quando.

Nelle loro decisioni quotidiane sulla protezione delle colture, i coltivatori usano solo una frazione delle informazioni disponibili. L’esperienza del passato e i risultati di più di un secolo di ricerca scientifica non sono facilmente disponibili per i responsabili delle decisioni pratiche. Le informazioni sono troppo frammentarie, troppo dettagliate o troppo complesse e contraddittorie per essere di aiuto pratico. Le pubblicazioni sembrano essere destinate alla comunicazione tra scienziati, non all’uso “dall’alto” per migliorare il ragionamento sul campo. Per la maggior parte dei produttori e consulenti, l’esperienza personale è la guida più importante, e le riflessioni si basano solo sugli ultimi anni.

Nel 1996 Bill MacHardy ha compilato e valutato tutte le informazioni pubblicate nel suo libro sulla ticchiolatura del melo. 545 pagine sulla biologia, epidemiologia e gestione di questa malattia. Anche allora, il libro non copriva tutti gli aspetti della malattia né tutte le pubblicazioni, e ora sono passati 25 anni!

La maggior parte dei sistemi pratici di avvertimento della ticchiolatura del melo sono ancora basati su un’unica pubblicazione del 1944. I criteri d’infezione pubblicati da W.D Mills in: Uso efficace degli spray di polvere e zolfo durante le piogge per controllare la ticchiolatura del melo. Questa situazione persiste anche se è stato dimostrato che l’applicazione delle tabelle di Mills risulta spesso in falsi positivi e falsi negativi, e che non c’è alcuna relazione tra la gravità dell’infezione indicata dalla tabella di Mills e la gravità dell’infezione osservata sul campo. Questa informazione è vecchia e dal 1944 sono stati pubblicati altri importanti risultati di ricerca che potrebbero aiutare a prendere decisioni più accurate.

Lo stesso vale per altri parassiti e malattie delle colture frutticole e di molte altre colture: solo una piccola parte di ciò che si conosce è effettivamente utilizzata per ottimizzare la gestione dei parassiti e delle malattie.

Questa situazione non sta migliorando. La ricerca applicata, i servizi di consulenza indipendenti, sia governativi che non, sono in declino. I frutticoltori e i viticoltori sono diventati dei manager per chi i compiti amministrativi diventano sempre più importanti a scapito dell’ottimizzazione della protezione delle colture. Le aziende fitosanitare e i fornitori agricoli hanno anche preso il controllo del flusso di informazioni sulla gestione pratica dei parassiti e delle malattie e hanno superato i consulenti indipendenti.

In generale, i coltivatori amano consultare i modelli ma non si fidano, e trovano le previsioni del tempo inaffidabili. Ogni primavera inizia con un gran numero di gemme di fiori che promettono un raccolto abbondante. Da questo stato iniziale, le cose non fanno che peggiorare: insetti e malattie possono mitigare la situazione già prima della fioritura, il gelo riduce la fioritura e danneggia l’aspetto dei frutti, siccità, grandinate, insetti e malattie mettono a rischio la qualità del raccolto, e anche l’andameto durante lo stoccaggio può compromettere il bilancio finale.

I costi della protezione delle colture sono piccoli rispetto alle conseguenze finanziarie se le cose vanno male. Un trattamento extra per la sicurezza e la tranquillità vale sempre molto per il produttore. Ecco perché lo sviluppo di modelli comporta una grande responsabilità per essere il più preciso possibile e per guidare realmente il coltivatore nei suoi interventi. I coltivatori che usano RIMpro e che hanno imparato a fidarsi e a seguire il modello ottengono risultati tecnici uguali o migliori riducendo l’uso di pesticidi.

“Tutti i modelli sono sbagliati, ma alcuni sono utili. George E. P. Box

(ogni modello è sbagliato, il che significa che non rappresenterà mai l’esatto comportamento reale. Tuttavia, anche se un modello non può descrivere esattamente la realtà, può essere molto utile se è abbastanza vicino)!